Io amo ancora lo Stato - 5 / Calipso

Una dei capitoli più interessanti della storia delle agenzie spaziali è quello dello studio dell'ambiente terrestre. La terra come ecosistema globale è un concetto che abbiamo potuto misurare solo grazie all'enorme investimento statale fatto attraverso agenzie spaziali. Questo ha dato impulso ad una branca dell'elettronica, il telerilevamento, dalla quale sono partite ricadute clamorose nella medicina e che sta spingendo la comunità scientifica a comprendere sempre più il nostro ecosistema.
Uno dei primi successi di questi sforzi fu l'individuazione dei danni chimici provocati allo strato di ozono dai CFC; uno strumento ha segnato questa storia, il TOMS (Total Ozone Mapping Spectrometer); fu imbarcato in diverse missioni, anche russe, e permise per lustri il monitoraggio continuo della sezione di ossigeno triatomico nell'atmosfera. Da queste e da simili misure scaturì il cosiddetto protocollo di Montreal per la messa al bando dei CFC.
In modo simile si sta affrontando la questione del riscaldamento globale e della sua possibile correlazione con le attività umane; lungi da me il dare giudizi definitivi, su un punto penso si possa essere d'accordo tutti: servono misure continue e dettagliate su più fronti possibili; solo così si arriverà ad una comprensione completa delle dinamiche dell'atmosfera, degli oceani e delle terre emerse. E solo così si potrà scrivere un protocollo di Kyoto versione 2 che sarà accettato da tutti.
Che vuol dire questo, in soldoni? Vuol dire ad esempio una missione come la CALIPSO (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observation) che si occuperà fra l'altro di studiare le particelle di aereosol con una tecnica molto precisa: illuminando l'atmosfera con un laser e guardando lo scattering per individuare i corpuscoli che compongono l'aereosol.
Missione assolutamente critica per individuare i parametri dinamici dell'atmosfera. Missione finanziata dalla NASA e dal CNES (l'agenzia spaziale francese) che ha un costo consistente se rapportato ai soli 3 anni di vita prevista: 300 milioni di US$ più 81 milioni l'anno. Un costo che nessun privato si accolla; un costo che per simili missioni in passato nessun privato si è accollato. Aspettiamo in futuro a dire, ma se su questi progetti gli Stati non staccano l'assegno, c'è poco da fare.